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经济学101之「成本」(一)

飞轮财策
经济学101之成本

| 预计阅读时间:5分钟

相信大家对「成本」一词并不陌生,何曾想大多数人只窥得一二。而在经济学里面,「成本」有着更丰富的内涵。除了日常的灯油火蜡吃穿用度等显性成本,还有一些隐形成本。后者虽不易察觉,却也如影随形,它在我们生活的每一个角落疙瘩里,在你每一次的起心动念里,甚至你做的每一个决定都会产生成本。尽管如此,也不妨碍人们形成共识——成本越小越好,因为它决定了利润的大小。

在经济学里,当人们在进行某项生产经营活动时,就必然耗费一定的资源,所耗费资源的货币化表现便称之为「成本」。成本的重要性不言而喻,作为一门引导人们理性思考的学问,经济学提到了三种成本,对于每一个身处商业社会的现代人来说,若能深刻理解这三种成本,我们的人生必定能更加富足美满。

以下我们就来一探究竟吧!

机会成本 (Opportunity Cost)

机会成本


机会成本是指为了得到某种东西而放弃另一些东西的最大价值。古语有云『鱼和熊掌不可兼得』,选择熊掌的代价就是要放弃鱼,反之亦然。于是乎所有的选择都必定会产生机会成本。假设你此刻选择了做别的事,而没有点开这篇文章并读到此处,便有可能错过了解「机会成本」的机会,而这个机会也许还会影响你日后做的千千万万个决定,从而影响你的命运,这就是机会成本。

又假设你有100万的闲置资金,究竟是做三年期的定期存款好呢?还是投资三年的股票好呢?先不论哪个决定更明智,如果你把这100万全做了定期存款,就意味着放弃了股票的潜在收益,这是你的机会成本;反之亦然。所以,机会成本不一定是实实在在付出去的金钱,也可以是你本该可以拥有,却因主观选择而被置换掉的那部分利益。


这世间不少人有选择困难症,正是因为不善于权衡机会成本的缘故。有时候,花费太多时间做选择也会产生新的机会成本。比方说,一个月入100万的人只是为了计较几十块钱花了整整一个小时,就是一件极不理性的事情,因为他/她的时薪已经远远不止几十块钱了,对于这样一个高收入人士而言,学会比较机会成本,选择不做什么才是理性的选择。而对于每一个人来说,选择做自己擅长而又喜欢的事情才是最理性的选择。正如飞轮的团队一样,伙伴们各展所长,便是好好运用机会成本的例证了。

机会成本

边际成本 (Marginal Cost)

我们从「边际报酬递减定律」里得知,随着投入的不断增加,并到达一个临界点后,边际成本便开始攀升,而边际报酬则不断下降,直到降至零甚至负数。在经济学里,边际成本是指额外多生产一单位产品需要付出的成本,比如炼钢厂新增一吨钢材的边际成本就比较高,因为牵涉到大量原材料和人力成本,而微软公司多生产一套Windows系统的边际成本就相对较低,只需要复制一串代码或一张光盘即可。回到我们的生活和工作当中,我们所做的事情之边际成本高低,甚至能决定我们的未来是一无所有,还是财富自由。

「边际成本」在互联网经济里获得了精妙的诠释。大家不妨思考一下:国内的手机应用为何能够蓬勃发展?那些互联网大厂如腾讯为何能赚大钱?除了每个人都在用智能手机,是大势所趋之外,还受益于中国庞大的人口基数。互联网经济有两大特征: 一是网络效应,同一张网络里面,连接进来的用户越多越有价值,同时又吸引更多的用户接入,如微信,当身边的人都在使用,自然也会吸引你我加入。二是边际成本递减,随着用户规模变得越来越大,边际成本就越来越低并趋向于零,收入也就越高。

互联网时代的这种投入/产出的不对称,使一分耕耘可以变成1万分收获,甚至12亿分收获:腾讯一款年流水超过100亿的游戏《王者荣耀》,只是由一个数十人组成的项目组开发的。这数十人生产出来的东西,能被12亿微信用户使用,其经济效益可想而知。而反面的例子是,假如一个人的唯一收入是靠贩卖时间和劳力,朝不保夕,那么这个人的每一分投入,其边际成本就非常的高,他今天所付出的努力,甚至不能让明天的自己受益。

边际成本

因此,我们就不难理解,为何在全球财富榜上名列前茅的,很大比例都来自IT相关产业,与其说他们都受益于互联网经济,不如说他们是受益于边际成本递减的法则。如果你打算创业,不妨把边际成本考虑在内。即使你并未有此打算,也可以选择投资相关类型的公司,包括购买他们的股票。成为这些优质IT公司的股东,也可以大大降低边际成本。

| 延伸阅读:「经济101之边际报酬递减定律」链接在文末

好了,本周介绍了「机会成本」以及「边际成本」,至于第三种成本就留待下周再跟大家介绍,在这里先卖个关子。

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